马铃薯，性喜冷凉，原产于南美洲安第斯山区的秘鲁和智利一带，人工栽培史已近万年，最初人们欣赏它的美丽花朵，种在宫廷花园里，把它当作装饰品，后来逐渐发展到民间种植。马铃薯传入中国只有三百多年，已成为五大主食之一，主产区是西南、西北、内蒙古和东北地区。
一
马铃薯，茄科茄属，一年生草本，茎分地上茎和地下茎两部分，地上茎高一两尺，菱形，无毛或被疏柔毛；地下茎块状，扁圆形或长圆形，外皮白色、黄色、粉红、红色、紫色和黑色，薯肉为白、淡黄、黄色、黑色、青色、紫色及黑紫色。
二
初生叶，单叶，全缘；随植株的生长，逐渐形成奇数不相等的羽状复叶；长半尺左右；小叶常大小相间，六到八对，卵形至长圆形，叶梢尖，叶尾稍不相等，全缘，两面均被白色疏柔毛，侧脉每边六七条，先端略弯，小叶柄短促。
三
伞房花序顶生，后侧生，花白色或蓝紫色；萼钟形，外面被疏柔毛，五裂，裂片披针形，先端长渐尖；花冠辐状，花冠筒隐于萼内，冠檐较长，裂片五枚，三角形；雄蕊短促，花药长为花丝长度的五倍；子房卵圆形，无毛，花柱亦短促，柱头头状。
四
中医认为，马铃薯“性平味甘无毒，健脾和胃，益气调中，缓急止痛，通利大便”，现代研究证明，马铃薯对调解消化不良有特效，是胃病和心脏病患者的良药及优质保健品。
马铃薯，营养价值高，适应力强，产量大，是全球第三大重要的粮食作物，仅次于小麦和玉米。
马铃薯，含有大量碳水化合物、蛋白质以及18种氨基酸、矿物质、维生素等，其中维生素C含量是苹果的4倍左右；另外含有丰富的膳食纤维，有助促进胃肠蠕动，疏通肠道；还含有禾谷类粮食所没有的胡萝卜素和抗坏血酸，故抗衰老功效强，受到人们的追捧；从营养角度来看，它优于大米、面粉，能供给人体大量的热能，故被称为“十全十美的食物”，加之物美价廉，便成为“大众货”。
马铃薯，既可以做主食，也可以作为蔬菜食用，甚至做成薯条、薯片等辅助食品，也制作成淀粉、粉条、粉丝等辅助食材，也能酿酒或者作为牲畜的饲料。
马铃薯，叫法多种，最普遍的叫法有土豆、山药、洋芋；吃法多样，比如新土豆炖煮，老土豆烹炒，炒土豆丝、奶油土豆泥甚至红烧土豆块，无奇不有。
当然，土豆发芽不能吃，土豆皮变绿的土豆不能吃。