麻将是一种广为流传的休闲娱乐活动，已经成为中国文化的一部分。那么，麻将是什么时候发明的，目前中国又有多少种玩法呢？
麻将最早的起源可以追溯到中国的明朝，当时的麻将还没有现在的形式，而是使用一种叫做“鹤子牌”的牌进行游戏。随着时间的推移，麻将逐渐演变为现在的样子。据历史记载，19世纪末的上海是麻将的发源地，那时候的麻将已经具备了目前的基本规则和用具，成为了一种风靡全国的娱乐活动。
中国的麻将有着丰富的玩法，每个地区都有自己的特色和规则。根据不同的规则和用具，麻将可以分为很多种不同的玩法，比如四川麻将、广东麻将、福建麻将等等。每种麻将都有其独特的特点和规则，让人们可以在游戏中体验到不同的乐趣。
以四川麻将为例，它是中国最受欢迎的一种麻将之一，也是最具代表性的麻将之一。四川麻将使用136张牌，包括万、条、筒三种花色，每种花色有1-9共9张牌，加上字牌和花牌共计136张。四川麻将的玩法包括胡牌、杠牌、碰牌、吃牌等等，玩家需要通过摸牌、弃牌和交换牌来组合出有效的牌型，最终胡牌获胜。
除了四川麻将，广东麻将也是一种非常流行的麻将玩法。广东麻将使用144张牌，比四川麻将多了8张花牌。广东麻将的特点是杠牌和碰牌的次数比较多，玩家需要注意牌型的组合和顺序，才能胡牌获胜。
总之，中国的麻将玩法种类繁多，每种麻将都有其独特的特点和规则。无论是四川麻将、广东麻将还是其他地区的麻将，都是中国文化中不可或缺的一部分。