流星以高速度闯入地球大气层，使空气发光、电离，同时自己也燃烧气化，这样就在大气中划出一条光的痕迹和电离气体的痕迹。我们用肉眼或光学望远镜观测，可以发现流星的光和光谱，用雷达观测，可以发现电离气体。从观测中我们可以定出每个流星的亮度、位置、高度、距离、速度等等。
星空和流星雨下的乡村
原创2022-07-04 12:46·梦妮读书
流星以高速度闯入地球大气层，使空气发光、电离，同时自己也燃烧气化，这样就在大气中划出一条光的痕迹和电离气体的痕迹。我们用肉眼或光学望远镜观测，可以发现流星的光和光谱，用雷达观测，可以发现电离气体。从观测中我们可以定出每个流星的亮度、位置、高度、距离、速度等等。
流星雨
一般流星都在120公里左右高空开始发光，一直到 80公里左右消失，根据流星观测就可以研究这一层大气的结构和物理状况，如大气密度、温度、风向、风速等等。这对地球大气层的研究是很重要的。
另外，流星的电离余迹又是一面很好地“反射镜”，可以用作远距离的无线电通讯。现代的短波通讯都是利用大气电离层的反射作用传递讯号的，电离层常受到太阳活动的影响，有时候通讯甚至会中断。利用流星通讯就不受到这种影响，而且这种通讯不需要太复杂的天线，发射功率不要很大，可以把讯号传递到2000多公里。当然，这种通讯最大缺点是我们不知道流星什么时候“光临”，而且流星的电离余迹时间很短，太弱的流星还不能利用。不过每昼夜进入大气层的流星数目很多，质量在千分之一克以上的就有一百亿个，因此只要事先准备好，利用流星进行通讯的机会还是不少的。
天空中白色的流星
流星体是太阳系空间的一种天体。从它的分布、大小、质量和运动规律来看，对我们进行研究太阳系起源、演化都有很大的意义。
尽管流星对我们有很大用处，但它却是人造卫星的一个“大敌”。流星的速度从每秒十几公里到七八十公里，比人造卫星速度快得多，因而比炮弹还厉害得多，这样会把人造卫星打坏。所以人造卫星、宇宙飞船都要有坚固的“装甲”，保自己。不过这也只能阻挡一些微流星，那些大一点的流星还是照样要打穿“装甲”。所以在发射人造卫星、宇宙飞船时就要考虑流星的分布，设法避开它们。因此今天观测流星又有新的意义。
过去流星都是用肉眼或光学望远镜观测，现在除了这种观测以外，还用雷达和火箭、人造卫星来观测流星，为观测流星提供了更有力的手段。