“大猫”通常指的就是大型猫科动物，全世界能够被称为大猫的动物就只有那么几种，它们分别是：狮子、老虎、美洲虎、美洲狮、花豹、雪豹、猎豹。
大猫们给人一种霸气侧漏的感觉，它们体型壮硕、性格凶猛，是自然界里的顶级捕食者。比如狮子、老虎，除了长得比较威猛之外，叫声也十分震撼。
正所谓“狮吼原野、虎啸山林”，研究发现狮子的吼叫声能够达到114分贝，传播距离十分广。一旦人长期暴露在这么高分贝的声音环境下，听力将会产生永久性损伤。
不知道大家有没有注意到，同为大猫的雪豹、猎豹、美洲狮，却无法像狮子老虎一样发出振聋发聩的咆哮声。而同样是猫科动物，狮子、老虎、花豹等却又无法像小猫那样发出“咕噜”声。
在大猫里面，尤其是雪豹的叫声最为特殊，它既不能咆哮，又无法发出“咕噜”声，它的叫声像是介于二者之间，听起来比较奇怪。
其实你知道吗？这两种声音在猫科动物里面其实是对立的，无法同时出现在一种动物身上。
在生活中，人们很容易就误以为是体型越大，发出的声音就越低沉洪亮。乍看之下似乎有点道理，但实际上经不住推敲，比如牛蛙，体重只有几公斤，但却能发出牛一般的叫声。
其实狮子、老虎等大猫能够发出咆哮声，跟它们的发声构造有关。简单来说就是它们声带、舌骨的独特性，注定了它们能够咆哮。
这类动物的舌骨骨化程度较低，声带为方形结构，这就意味着它们的舌骨灵活性更高，声带能够拉伸的程度更大。
研究人员通过解剖发现狮子、老虎这类能够咆哮的猫科动物，其声带固有层侧面含有较多的由脂肪、弹性蛋白纤维形成的组织，另一个侧面也有透明质酸、纤维蛋白等形成的类似组织。
这个有什么用呢？声音虽然是在机体发声结构上产生的，但我们都知道，在机体发声时，肺部是要承受一定压力的，尤其是像狮吼虎啸这类巨大的声音时，肺部将要承受更大的压力，而声带内侧富含纤维蛋白和透明质酸等形成的组织，就能够在机体发声时提供很好的保护作用，使得肺部不需要承受那么大的压力。
方形结构的声带，能够呈现出最大程度的拉伸，相对应的，美洲狮、猎豹、小猫等无法咆哮的猫科动物，其舌骨骨化程度高，声带与声道侧壁形成的结构为三角形。而众所周知，三角形是最稳固的结构，所以它能够拉伸的程度就很低。
一方面是舌骨灵活性不高，另一方面是声带延展性差，这些动物自然就无法咆哮了。
当然，这两套发声机制都是相当复杂的，我们可以简单理解为当空气穿过声道时，舌骨的振动频率不同，声带的拉伸程度不一样，发出的声音就会有较大的差别。
舌骨、声带的构造注定了一些猫科动物无法像狮子、老虎一样发出霸气的咆哮声。不过“塞翁失马焉知非福”，天生无法咆哮，却换来了更加治愈的“咕噜”声。
咆哮和“咕噜”就是两种对立的声音，狮子老虎的声带能够发出咆哮声，但却无法“喵喵”叫。
科学研究发现，小猫发出的“咕噜”声大概在25分贝左右，这是一个比较舒服的值。更重要的是，这种声音，有利于促进组织再生和骨骼愈合的作用，妥妥的有治愈功能。
在猫科动物里面，雪豹是最为特殊的存在，咆哮声和“咕噜”声就像是对立的存在，它不会同时出现在同一机体身上，但是它却能同时不出现在同一机体身上，比如雪豹，就是那个“倒霉蛋”，它无法咆哮，也发不出“咕噜”声。
仔细听雪豹的叫声，就像是介于二者之间，像喘粗气一般。也正是雪豹的存在，使得人们不能简单用能否咆哮来区分豹属动物，因为它就是豹属里面唯一不会咆哮的那个。
现存猫科动物都是由最初的古食肉类动物中的猫形类演化而来。早先还未进入分子学领域，人们划分物种一般是依托外在形态等特征进行分类的。雪豹起先被认为是“单型属动物”，即归类为雪豹属。
后来随着人们认知不断深入，尤其是进入分子领域之后，科学家发现雪豹与老虎的亲缘关系非常近，于是在重新修订的猫科动物分类里面，就将雪豹纳入到豹属里，雪豹属同时被取消了。
声音对猫科动物来说是非常重要的，它是最常见的信号传递载体。日常生活中，狮子、老虎需要用吼叫声来宣示自己的主权，警告同类。
比如狮子，在入主狮群之后，会更加频繁地吼叫，以达到震慑周边觊觎者的目的。高分贝、传播距离广的咆哮声就比“喵喵”叫管用。