白果为银杏科植物银杏（Ginkgo biloba L.）的干燥成熟种子。秋季种子成熟时采收。
《本草纲目》记载：“熟食，温肺益气，定喘嗽，缩小便，止白浊；生食，降痰解酒，消毒杀虫。嚼浆，涂鼻面手足，去齇疱皴皱，及疥廯疳阴虱。”
长期以来作为药食同源之品，也常常以糖水、炒菜、炖品等出现人们的餐桌上，但历代就有“白果有毒”的记载。2015版《中国药典》记载，白果，甘、苦、涩，平，有毒，归肺，肾经。具有敛肺定喘，止带缩尿的功效，用于痰多咳喘，带下白浊，遗尿尿频等症状。在长期的实践中已证实大量食用白果后会产生剧烈的毒性反应，甚至危及生命。
一、白果的毒性成分
白果含有银杏酸、吡哆醇类及氰类化合物等毒性物质。
二、白果的中毒剂量
临床观察报道患者因生食或过食白果而中毒，甚而死亡。中毒发病的迟早与进食多少、年龄大小及体质强弱有着密切的关系。
三、白果的中毒机制
最新研究结果表示，白果中的氯化物低于检测量，不是引起白果急性中毒的毒性物质，而４’-０-甲基吡哆醇作为维生素Ｂ6的衍生物，以其更好的亲脂性竞争性地抑制了维生素Ｂ6在体内的磷酸化过程，导致了机体出现缺乏维生素Ｂ６的症状，包括抽搐惊厥、昏迷甚至死亡。总银杏酸虽然具有一定的细胞毒性，但并不是白果中毒症状的主要毒性物质。而４’-０-甲基吡哆醇与总银杏酸是同时存在于白果中的两类成分，两者之间是否存在相互影响，影响白果食用后的毒性表现，亦存在研究空白，即白果中毒毒理作用尚不明确。其中毒主要表现为中枢神经系统及胃肠道症状，临床表现为头痛、呕吐、腹泻、发热、反复抽搐或惊厥等，常伴气促、发绀、呼吸困难；若食入量大，不及时就诊，常在1～2天内因心力衰竭、呼吸衰竭、肺水肿及支气管肺炎等死亡。
四、如何安全食用白果
实验研究表明，白果毒性以其果仁中的绿色胚芽最为剧烈。白果所含的有机毒素均能溶于水，毒性强烈，但毒性遇热分解可减弱，经高温蒸煮可使毒性物质４’-０-甲基吡哆醇损失率达到90%以上，而直接干炒炒熟后的白果的毒性物质中的总银杏酸降低55%，而４’-０-甲基吡哆醇含量几乎不变。这与成人中毒多为食用了未煮熟或炒熟的果仁后发生的实验报道不谋而合。因而，炒熟的白果也不宜多吃，食用白果前应去除绿色心芽（胚芽），可用清水（最好温水）浸泡1小时以上，再加热煮透后食用，且不可大量（一般成人食用量为一次不超过10粒，儿童不宜超过5粒）及长期食用。
五、适用人群
白果能抑制结核杆菌生长，对多种细菌和皮肤真菌有抑制作用，并具有祛痰及短暂升压作用，此外还有抗衰老作用。临床上常用于肺结核、美尼尔氏综合征、神经性头痛等疾病。
六、白果中毒的救治方法
1、催吐、洗胃、导泻，洗胃用温开水，导泻可用硫酸镁或番泻叶。对于食用数量较少，仅以恶心呕吐为主要症状的用催吐方法反复处理直至呕吐物无色无味；对食用量多并出现惊厥、呼吸困难等其他症状者要进行洗胃（直至灌洗清澈为止）、导泻。
2、口服鸡蛋清或0.5%活性炭混悬液，可保护胃粘膜，减少或阻止毒物的继续吸收。
3、多喝浓度高的糖开水，以促进利尿，加快毒物的排出。
4、民间用甘草15-30克煎服、白果壳15克煎服或顿饮绿豆汤，有一定效果。
5、口服或静注维生素B6可缓解抽搐等症状。
6、保持室内安静，避免光线、音响的刺激，酌情使用镇静剂。
7、中毒后对脏器造成损害的应对症治疗，不可盲目地当做氰化物的中毒情况治疗。
白果中毒目前尚无特殊解毒剂，若不及时诊断和处理可造成严重后果，早期彻底有效洗胃、保护呼吸道通畅、及时控制抽搐是抢救成功的关键。